Capítulo 1: IntroduçãoA Criónica é uma ciência ainda na sua infância e com muitos caminhos disponíveis para melhorar, tanto na teoria como na prática. Uma típica suspensão criogénica mistura elementos de várias disciplinas, como medicina, física, biologia molecular, ciência de materiais, criobiologia e psicologia numa nova forma de cuidados médicos. Este manual apresenta os procedimentos de suspensão criogénica usados pela Alcor Life Extension Foundation e destina-se unicamente ao pessoal da Alcor em empreendimentos educacionais ou de formação. Os procedimentos aqui apresentados são projectados especificamente para a estabilização e transporte de clientes da Alcor.
O último (e ainda distante) objectivo de uma suspensão criogénica é a conclusão bem sucedida da "animação suspensa": um processo em que uma pessoa viaja com o tempo constante, para despertar com personalidade e identidade intacta. Essa recuperação, depois de décadas ou séculos de armazenamento, nos dias de hoje ainda é ficção científica, mas é provável que um dia venha a ser um facto verídico.
Os procedimentos da suspensão criogénica são realizados naqueles para quem a medicina contemporânea falhou. Esses pacientes já esgotaram os recursos e capacidades médicas disponíveis e foram posteriormente pronunciados legalmente mortos. Alguns remédios para incapacidades médicas de hoje podem demorar décadas ou séculos para serem aperfeiçoados, mas esses pacientes já estão "mortos" e não podem esperar mais por novos tratamentos.
Uma vez que o corpo de uma pessoa parou de funcionar nos níveis necessários para a vida, a deterioração começa a todos os níveis. Para que essas pessoas alcancem os médicos do futuro, um caminho deve primeiro ser encontrado para deter a deterioração estrutural. Na Alcor, essa retenção da deterioração é realizada ao colocar o paciente em nitrogênio líquido, onde — a -196 °C — não há praticamente nenhuma actividade metabólica a decorrer, isto durante milhares de anos [1, 24].
Para optimizar as chances de um indivíduo saudável que emerge em nitrogénio líquido, cada pessoa deve ser colocada em armazenamento com as mínimas lesões estruturais possíveis. Actualmente o congelamento de tecido humano a temperaturas abaixo de zero provoca danos irreparáveis pela tecnologia actual. O dano adicional é causado pelo processo da morte e da aplicação dos procedimentos da suspensão criogénica (à excepção do arrefecimento). Minimizar esse dano é o objetivo da equipa da Alcor e dos procedimentos de suspensão, e não obstantes os danos, a criopreservação e armazenamento a baixa temperatura é o único método conhecido para a preservação de células vivas indefinidamente [1, 8, 24].
Morte e DoaçõesA Alcor é uma fundação sem fins lucrativos, de pesquisa e organização educacional, isenta de impostos (classificação de IRS: 501 (c) (3)) autorizada a aceitar as doações anatómicas no âmbito da Lei de Doação Anatómica Uniforme. A Doação Anatómica é o mecanismo através do qual uma pessoa pode participar no programa da Alcor que se baseia em investigação para suspensão criogénica.
Antes de uma Doação Anatómica e de se executar o protocolo de suspensão criogénica, um indivíduo deve ser considerado "morto" de acordo com as correntes normas médicas. Na maioria das circunstâncias, isto requer a paragem do batimento cardíaco e da respiração da pessoa e um médico para assinar o atestado de óbito. (Em situações raras, o médico pode solicitar a cessação das ondas cerebrais, através da utilização de um monitor de EEG ou a ausência de fluxo sanguíneo cerebral por mais de 24 horas, antes de ser pronunciada a morte legal.) Os requisitos legais inevitáveis para o pronunciamento da morte legal significa que todos os pacientes em suspensão criogénica irão experimentar diferentes graus de danos durante e imediatamente após o processo da morte.
A falta de oxigénio é uma das mais destrutivas formas de danos que um paciente em suspensão criogénica pode encontrar: isquemia. A isquemia é uma insuficiencia ou ausência do fluxo de sangue. O dano isquémico é causado pela insuficiência de oxigénio numa área do corpo - devido à obstrução mecânica ou constrição funcional dos vasos sanguíneos ou outra ausência de circulação. Quando esta condição persistir, o tecido começa a morrer. (Isquemia tem muitos componentes, alguns dos quais serão introduzidos nos próximos capítulos.) Num espaço de tempo curto, todos experiênciamos isquemia no dia a dia: um braço "adormece" depois de apoiarmos a cabeça na mesma posição por muito tempo, as nossas costas sofrem dano isquémico quando estamos sentados numa cadeira durante grandes intervalos de tempo. A diferença a destacar aqui é o grau do dano. Uma lesão isquémica localizada, resulta simplesmente devido a descansar muito tempo na mesma posição, é naturalmente revertida por nossos corpos. Infelizmente, o dano isquémico resultante da paragem de batimentos cardíacos e respiração tem um efeito global, que geralmente é muito mais do que o nosso corpo pode tolerar ou reparar, sem assistência. Sistema de Resposta de Emergência
O tempo é um factor significativo nos danos que a isquemia pode causar. A Alcor tem despendido esforços consideráveis para desenvolver, implantar e manter um sistema de resposta de emergência capaz de recuperação, estabilização e transporte de pacientes com lesão isquémica mínima. Sendo notificado com antecedência razoável, este sistema tem a flexibilidade para responder a um cliente em qualquer lugar do mundo.
Este sistema tem dupla capacidade: resposta sofisticada está disponível a curto prazo na zona de Scottsdale no Arizona, onde fica a sede da Alcor, e para os clientes dentro do raio de acção da nossa ambulância se o aviso (um mínimo de 24 horas) for dado, e uma rede internacional de técnicos especialmente treinados estão disponíveis para prestar serviços de transporte em todo o mundo. Muitos destes técnicos também estão disponíveis imediatamente por pager. Eles são treinados para aplicar o protocolo de estabilização descrito no manual, e a maioria tem também experiência prática.
Os clientes ficam ligados ao sistema de resposta de emergência através do uso de pulseiras em aço inoxidável de identificação médica (seja colar ou bracelete) e tendo sempre consigo os cartões de carteira. Numa súbita emergência de risco de vida, as pulseiras de identificação médica da Alcor fornecem uma breve descrição dos procedimentos de emergência para a estabilização do paciente e instruções para chamar a Alcor para mais informações. Este número está aberto 24 horas por dia, todos os dias do ano, e está conectado a um sistema de "pagers" capaz de chamar pessoal especializado para a conferência telefónica para fornecer informações adicionais e instruções ao pessoal médico.
A Alcor mantém um mínimo de quatro técnicos de resposta de emergência disponíveis por pager em todos os momentos. No caso de uma emergência que envolva um cliente da Alcor, essas pessoas vão ser imediatamente contactados e conectadas com o médico das urgências que trata o cliente. Se a situação merecer tal resposta, os técnicos da Alcor irão enviar de emergência a equipa de estabilização para o local do cliente para implementar os procedimentos de suspensão criogénica depois do pronunciamento da morte legal.
A Alcor também mantém um sistema de transporte local que consiste numa ambulância com um carrinho de emergência móvel (MRC III). Este sistema consiste numa estrutura personalizada de engenharia em que está montado: um banho de gelo, um reanimador cardiopulmonar capaz de fornecer suporte cardiopulmonar mecânico; uma máquina cardiopulmonar, completa, inclui uma bomba de sangue, oxigenador de membrana e permutador de calor e uma fonte de alimentação independente. O MRC III permite que uma equipa de transporte inicie a função circulatória e respiratória do paciente e para facilitar o rápido arrefecimento do paciente a poucos graus acima do ponto de congelamento da água, para que reduza a lesão isquémica.
A Alcor tem um conjunto de clientes (para a suspensão) que está amplamente dispersa pelos Estados Unidos e em muitos países estrangeiros, um esforço crescente está em andamento para fornecer treino ao pessoal local com o equipamento e suporte necessário para responder a uma emergência. Além do equipamento local, a Alcor tem um kit portátil de estabilização de emergência para responder a situações remotas. Este kit é uma versão compacta da ambulância, e que contém todos os equipamentos (faltando apenas a mobilidade) necessários para implementar os procedimentos de estabilização acondicionados em recipientes que podem ser transportados por companhias aéreas comerciais.
Em Outubro de 1990, a Alcor abriu umas instalações de perfusão crioprotectora e armazenamento temporário em Eastbourne, Inglaterra (sul de Londres) para aumentar as instalações primária (Scottsdale, Arizona) e secundária (perto de Miami, instalações da Flórida) existentes nos EUA. Este mecanismo auxiliar foi possível graças à generosidade e determinação do membro da Alcor, Alan Sinclair, e abriga uma capacidade completa para a recuperação, a perfusão crioprotectora, e o arrefecimento do paciente para as temperaturas do gelo seco. Neste momento, e para o futuro próximo, todos os clientes da Alcor sujeitos a perfusão e arrefecidos no exterior serão transportados para os Estados Unidos para os cuidados criogénicos a longo prazo.
À medida que alguma força de vontade adicional e indivíduos competentes se vão juntando a uma rede mundial de coordenadores de urgência, os tempos de resposta inicial irão diminuir em todos os locais, e a variedade e sofisticação dos serviços de resposta de emergência da Alcor irão expandir-se. Situações de Transporte
Há três situações básicas que os membros da equipa de transporte irão encontrar. Cada uma dessas situações exige um protocolo de transporte específico projectado para optimizar o objetivo do transporte principal: parar a deterioração metabólica do paciente, com os menores danos estruturais possíveis. Este objectivo permanece o mesmo se o dano resultar do processo da morte, a aplicação dos procedimentos de transporte, ou quaisquer outras circunstâncias.
Antes de poder ser implementado qualquer protocolo de transporte, é necessário primeiro avaliar as condições do paciente, para determinar qual o protocolo de transporte a ser utilizado. Existem três alternativas básicas: o paciente sofreu morte legal e está em risco de autópsia; o paciente está muito perto ou já legalmente morto, mas não há risco de autópsia e não há tempo para o planeamento do transporte; ou o paciente está prestes a ser pronunciado morto legalmente, e não há informação adequada para negociar cooperação institucional e coordenar a chegada rápida do transporte de pessoal e equipamentos.
Cada uma dessas situações será discutida posteriormente, em conjunto com o protocolo de transporte recomendado para cada um. No entanto, é importante notar que estes são os protocolos de transporte recomendados. Cada suspensão criogénica é diferente, e dado o pequeno número de pacientes dos quais esses protocolos derivaram, as suspensões futuras devem desviar-se dos padrões aqui descritos. Temos de esperar para viver novas situações e improvisar novas abordagens com cada paciente em suspensão, como o nosso entendimento do processo de morte e as demandas da criónica alargam. Os membros da equipa de transporte devem ser flexíveis e inovadores. Transporte e Estabilização do Paciente
Todo esforço deve ser feito para evitar ou minimizar os efeitos da isquemia após o pronunciamento da morte legal. Se o paciente está a morrer num ambiente médico (hospital, casa de repouso, ou a situação do hospício), onde a sua condição está a ser monitorizada regularmente, e dado que os preparativos do "standby" já foram feitos, uma equipa de transporte, será enviado para esperar nas proximidades. (Este procedimento está disponível para qualquer pessoa, desde que estejam reunidas as condições.)
Quando um médico decreta a morte legal, a equipa de transporte assume o cuidado do paciente e começa o suporte cardiopulmonar (CPS) para re-iniciar a circulação e oxigenação dos tecidos. Muitas vezes, a circulação é restaurada dentro de tão pouco tempo como 2-4 minutos depois do pronunciamento. O paciente é rapidamente ligado a um reanimador cardiopulmonar, um dispositivo mecânico CPS mais eficaz na prestação de circulação do que o esforço manual. (Você pode ter visto o pessoal de emergência médica, como paramédicos, a usar este dispositivo.)
Quando a circulação for restabelecida, os membros da equipa administram os medicamentos destinados a apoiar o metabolismo do corpo, enquanto tentam afastar os efeitos da isquemia e os danos resultantes de re-iniciar a circulação (chamado de "lesão de reperfusão").
Concorrentemente à execução do CPS e à administração dos medicamentos, é iniciado o arrefecimento externo do paciente. O paciente encontra-se rodeado de gelo e circulação de água (o que melhora a taxa de arrefecimento do paciente). Arrefecimento externo deve ser iniciado imediatamente, porque a hipotermia tem efeitos dramáticos sobre a redução das demandas metabólicas do organismo (mais do que uma redução de 50% no consumo de energia por queda de 10 ° Celsius na temperatura) [4, 21]. Entretanto, sem medidas de protecção adicionais, arrefecimento externo é insuficiente para fornecer o nível de proteção estrutural que desejamos.
Um apoio mais abrangente requer acesso ao sistema circulatório para substituir o sangue do paciente por uma solução de preservação de órgãos e é geralmente a próxima fase de um transporte. Os canais femorais (na parte frontal da coxa) fornecem a via de acesso: e uma solução de substituição, a bomba de sangue e o oxigenador de membrana, fornecem os meios.
Quando a temperatura do paciente for suficientemente baixa e a lavagem do sangue estiver completa, o paciente é transportado para uma instalação da Alcor para a perfusão crioprotectora. Perfusão Crioprotectora é normalmente realizada em Scottsdale, na sede da Alcor. Arrefecimento profundo (à temperatura de nitrogénio líquido) e o armazenamento de longo prazo será realizado apenas na sede da Alcor.
Se a morte ocorre num local de fácil acesso para a ambulância da Alcor, os agentes funerários locais geralmente ajudam no transporte do paciente do hospital, casa de repouso ou clínica de repouso para uma funerária local ou outras instalações adequadas, onde os processos de estabilização possam ser realizados. Morte Súbita
Infelizmente, as situações de morte súbita acontecem (nove dos vinte e nove pacientes da Alcor morreram de forma inesperada). Quando a Alcor é notificada da morte legal de um paciente somente após o pronunciamento (não importa qual a causa da morte, se tal ocorreu quando o paciente estava a receber cuidados médicos ou se foi o resultado de um acidente, acidente vascular cerebral, repentina ou outra causa inesperada), a resposta de emergências da Alcor está comprometida. Capacidade de resposta é, então, ditada pelos regulamentos do local da morte. A maioria das pessoas que morrem em condições suspeitas serão autopsiadas. A morte nestas (ou similares) circunstâncias irá resultar no aparecimento de isquemia prolongada com praticamente nenhuma oportunidade para a intervenção. O pessoal de emergência da Alcor deve, então, concentrar seus esforços em negociações com as autoridades médicas locais e legais para restringir o âmbito de uma autópsia, iniciar o arrefecimento externo preliminar com blocos de gelo, e facilitar a libertação imediata do paciente para o transporte para as instalações adequadas da Alcor.
Vários estados têm legislação que adiciona aos residentes o direito de recusar uma autópsia quando a recusa é baseada em motivos religiosos. No entanto, a natureza da "objecção religiosa" não precisa de ser especificada. A "objecção religiosa à autopsia" pode impedir autópsias em cinco estados: Califórnia, Nova York, Nova Jersey, Ohio e Rhode Island. Essa objecção não irá impedir uma autópsia, se o paciente morrer de uma doença transmissível de interesse para o Centro de Doenças Transmissíveis.
A Alcor irá fornecer uma objeção "Religiosa a uma autópsia" que foi adaptada para os estatutos de cada estado para todos os membros interessados. Muitos estados têm em vigor uma legislação semelhante, e isso é algo que os membros de uma equipa local de transporte devem fazer, observar as leis locais. Conclusão
Esta introdução apenas mostra a gama de informações contidas nos capítulos seguintes. Descrições mais precisas e instruções dos vários aspectos de transporte e de suspensão, serão apresentados.
Não se intimide! Armado com uma compreensão geral da finalidade de uma suspensão criogénica, mesmo os novos membros da equipa devem ser capazes de compreender "o que vem a seguir" e podem ser capazes de oferecer uma ajuda incalculável.
Qualquer um que tenha dúvidas sobre qualquer um dos procedimentos e políticas neste manual, deve chamar o Administrador dos Serviços de Suspensão da Alcor.
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